比特币刚满 11 岁，这项技术的成就非常值得一提。首先，来看一些背景。
Facebook 是 14 岁，推特是 13 岁，Linux 是 28 岁。万维网（World Wide Web），这个你正在浏览的网络，今年是 30 岁。TCP/IP 大约是 44 岁。
全球区块链商业理事会（Global Blockchain Business Council）的民意调查结果显示，如果你对比特币感兴趣，你最有可能的年龄是 18 至 34 岁。你可能在五年前就加入了比特币阵营，拥有一枚或不到一枚比特币。你们当中有些人拥有更多比特币。
我和 TCP/IP 年纪差不多大。我是见证计算机进化繁荣的那代人。如果你还年轻，你肯定已经习惯了现代的网络技术，你不会记得那个什么事情都不是在屏幕上完成的时代，你就是为比特币的诞生而来的。
但在比特币白皮书发表 11 周年之际，我们面临一个问题：我们还需要等多久，每天使用比特币会变得跟你每天使用推特或 Linux 一样日常？十年？二十年？
从纯粹应用的角度来看，比特币是失败的。但它仍然像一座灯塔，指引我们寻找真正改变现有的一些状态，以及最终改变我们与全球公民互动方式的最佳机会。
什么时候我们才会每天使用比特币？比特币背后的基础技术何时才能融入我们的金融生活？
我们现在还不知道这个答案。
比特币用户数量超过比利时人口
每月有 10 亿人使用 Facebook，3.3 亿人使用推特。这两项服务都曾迅速起来，但在过去几年里才真正爆发。Linux 在全球 98% 的服务器上运行，这用了一段时间才达到，但是在互联网繁荣之后才爆发。网络虽然现在无处不在，但也花费了整整 20 年的时间才做到。
有多少人使用比特币？在一个为匿名性而设计的去中心化网络上是很难衡量。作一个粗略的估计，CoVenture Research 称“有 1120 万个比特币地址至少持有 0.001 个比特币（价值约9美元）”。
这是一个很大的数字，甚至超过了纽约的人口数量，包括纽约外围地区。当然，一个用户通常可以控制多个地址。然而这个估计可能过于保守。根据哈里斯民意调查公司（Harris Poll）于 2019 年 4 月为区块链资本（Blockchain Capital）所做的一项调查发现，9% 的美国人（2700 万人）拥有比特币。
总之，可以肯定地说，如果加密货币社区是一个国家，它的人口规模将比比利时更大。
但这不是 3.3 亿，也不是 10 亿。这个人数足够引起一般的投资者和程序员的注意，也足够让好莱坞认为这个题材可以被用来拍一部烂片。但 11 年 1100 万用户，对比特币来说远远不够。
如果比特币是一家创业公司，它将存在于死亡之谷（Valley of Death）。在初创企业中，一款拥有 1100 万用户的应用程序已经足够强大，虽然可以创造一些收入，但却不足以吸引大量投资。比特币就是这样，它能正常运作，但尚不足够走向主流。
那么比特币将走向何方？1100 万足够了吗？还有多少年我们才能实现大规模应用？
我们又得耸耸肩了。这是另外一个未知数。我们每天都能在 CoinDesk 上看到前进的信息，各种微小的变化，加起来就会变成一个平台的故事。（或者是一种趋势？）
这指出了比特币、以及更广泛的加密生态系统必须面对的主要问题。Facebook 和推特，通过远低于比特币 1650 亿美元市值的投资，实现了目前的用户规模。开发者们对 Linux 和 FOSS 的喜爱程度，让他们愉快地自由地贡献时间。网络本身就在成长，因为加入网络并不是什么大事情。
而比特币几乎没有这些特征。比特币初创企业的投资非常冷清。加密货币生态系统是孤立的、自顾自的，外人难以加入的。网络的发展断断续续，主要是由价格上涨所驱动的。我们正处于一个生机勃勃的早期阶段，在这个阶段，每个人都是先锋，没有明确的发展方向，内讧使开发者们对立，而加密货币的小丑们则吸引了主流媒体的注意力。只有一个小的、专门的核心小组团结在一起。
这对比特币来说是不利的。
敬请期待
无论如何，比特币不应该再沉寂十年。所有让Linux、 Twitter、 Facebook、 PS4 和 Netflix 取得商业成功的东西，都无法在比特币的崛起中看到。你无法设计出一个可以在比特币上写哈利波特小说的人工智能。
比特币并不像推特那样影响世界金融市场，也不像 Facebook 那样受到严格审查。
但它仍然存在。
你会争辩说，把比特币和所有这些事物放在一起进行比较是不公平的。但比特币既是一种金融工具，也是一种技术产品。它就像一个初创公司，一个半成品，一个 alpha 产品，可能会随着时间的推移而升级到 beta 版。它是个好主意，只是还需要一到两年才会开始成长。
13 年前，当我第一次看到 Spotify 时，我看到了流媒体音乐的未来，它使我从 CD 中解放出来。1998年，当我把 Mandrake Linux 的一个拷贝，插入我的奔腾（Pentium）电脑时，我看到了一个能够从付费软件中解放出来的机器的未来。当我透过一个对比特币不感兴趣的程序员的眼睛观察比特币时，我看到的是数字、炒作和骗局。但当我从抓住下一个风口的角度来看待比特币时，我看到了这样一种可能性：有一天，在不远的将来，比特币将完全改变银行业和商业。
我上面提到的所有其他服务和工具都达到了它们的巅峰状态。从这里开始都是下坡路，开玩笑的人（Joker）说，比特币才刚刚开始完成热身。
比特币正在缓慢燃烧，它需要再过五到十年才能真正爆发。当它出现的时候，它不会像 Facebook 或 Netflix 那样显眼。它不会从我们的浏览器中删除一个类别，就像 Linux 一样隐藏在视线之外。它将在我们的生活中，扎根在我们的金钱与世界的互动中。它将成为人类和机器之间，以及机器和机器之间，使用的货币。它会变得非常有用，以至于你不会感觉它的存在。
比特币 11 岁了。它要去哪里？什么时候才会取得胜利？
耸肩，我们不知道。但是，与之前的一切相比，现在几乎没有什么能阻止比特币的发展，而且有很多能量推动比特币向前发展。一切都只是时间问题。
约翰·比格斯（John Biggs）是CoinDesk 的多媒体编辑。本文是他个人观点，不代表 CoinDesk 中文版立场。