一年前，人们对区块链非常感兴趣。然后光环渐渐褪去——但David Whitehouse发现，在大肆宣传的背后，这项技术正开始找到真正的应用。
在过去的几年里，关于区块链的文章和研究论文层出不穷：“分布式分类账”技术让科技出版物和数字公司的营销团队兴奋不已。但是区块链是否已经在公务员运营和服务交付的现实世界中找到了实际的应用？当这个概念从“炒作周期”中退出时，还有什么实质性的东西存在吗？
事实上答案时肯定的。在9月举行的经合组织区块链活动上，代表们了解到，目前全世界有200多个这种技术用于公共服务。经合组织公共治理主任Marcos Bonturi提供的例子包括蒙古引入区块链来认证药品——该国销售的大约40%的药品被认为是假药——以及意大利开发了一个追踪学术证书的系统。
区块链技术为网络世界提供了一组交易的可见性，并且使得在创建交易记录之后不可能更改记录，区块链技术在加密货币中已经被证明是有用的，在加密货币中，区块链技术提供了不容置疑的所有权记录。Bonturi说，公共服务领域的应用正在兴起：在德克萨斯州，区块链正在帮助无家可归者获得公共服务，而在加纳，政府正在与私人合作建立数字土地登记系统。他补充说，基于区块链的土地注册在爱沙尼亚已经运行良好，包括瑞典和智利在内的国家希望效仿这个波罗的海国家。
进一步的部署正在进行中。根据经合组织最近的一份工作文件：公共部门使用新兴技术的最新发展状况，区块链有可能帮助全球海关机构。通过为抵达国界的卡车和船舶提供更大的透明度和可追溯性，区块链可以提高安全性、税收、记录保存和效率。但目前并没有区块链运作的例子： Boris Johnson关于“技术解决方案”的言论使得英国和爱尔兰的监管制度能够产生分歧，同时又不会产生对物理边界的需求，这一说法仍然牢牢地存在于科幻小说中。
光环已消失
总的来说，关于区块链潜力的讨论已经从幻想走向现实。该论文的主要作者、经合组织巴黎公共部门改革副主任Barbara Ubaldi表示：“与两三年前相比，人们对区块链潜力的怀疑要多得多。”“我们已经超越了炒作。”
Ubaldi说，在这种炒作背后，公共部门在交付区块链应用方面进展缓慢。她认为，在许多领域“没有明显的进展证据“，主要挑战包括“公共部门的能力建设“和“迫切需要“与私营部门开展更密切的合作。其他主要障碍包括缺乏高质量的数据，需要建立共同标准，公共部门信息技术系统之间的互操作性差。
经合组织指出，规避风险是一个重要障碍。在经合组织的一项研究中，三分之二的受访国家表示，他们优先考虑标准化解决方案，而不是围绕业务需求构建的系统，许多国家更愿意使用经过验证的技术，而不是探索未经测试的替代品。Digital Catapult于2018年11月发布的一份报告《英国市场的行动状态》(区块链in Action State of the UK Market)就反映了这一点。报告发现，英国的区块链公司仍然在努力寻找金融服务行业以外的客户。
公共机构对监管环境缺乏信心，加剧了这种风险规避。Bonturi说，在制定数据使用和保护公民隐私等问题的规则方面，“监管机构落在了后面”。他认为，许多国家缺乏区块链所需的监管框架，无法超越善意但小规模的试点计划。Bonturi补充说，能够最快取得进展的将是那些在监管障碍方面提供“阻力最小”的国家。
前进的道路
尽管如此，一些国家仍有亮点，这为其他国家的公务员提供有益的经验教训。经合组织的报告赞扬澳大利亚、爱沙尼亚、新西兰和联合王国等国政府引入数字市场的做法，这些市场简化了先进数字技术的采购和小型供应商的委托。经合组织表示，自2014年推出英国数字市场以来，已经有价值超过43亿英镑（55亿美元）的合约通过该市场，其中近一半的合约流向了中小企业。随后，英国今年推出了SPARK，这是一个让公共部门客户获取最新技术的创新市场。
加强与私营部门的合作也可以加快进展。智利、巴拿马和拉脱维亚等国家促进了公私合作试验计划试验新兴技术。爱沙尼亚为技术公司提供了一个“沙盒”环境，使其能够在应用和解决方案方面开展工作。
然而，为了实现区块链分布式的、普遍透明的结构的全部潜力，政府可能不得不接受，许多区块链应用程序最好由部门机构或私人公司领导。欧盟联合研究中心最近的一项研究显示，许多公共部门的区块链实验都遵循了由政府主导的集中式方法，官员保留了大部分决策权。但该技术的主要优势之一是它能够向活动领域的每个人提供准确的、经过验证的信息；如果他们缺乏使用它的决策权，那么区块链的大部分潜力可能仍未实现。
认证学者
欧盟联合研究中心的报告以马耳他政府2017年启动的一个项目为例，该项目旨在验证学术证书。它所基于的“Blockcerts”开放标准允许通过区块链创建、发布、查看和验证证书。
该应用程序于2015年由麻省理工学院和区块链认证启动学习机首次开发。它可以方便地与现有的学术记录保存系统集成，并提供了一个钱包，让用户完全拥有他们的记录。该系统节省了教育机构的资金，省去了检查证书副本或成绩单的必要。今年，意大利开始更大规模地使用类似的“Diplome”系统来验证学术证书。
区块链验证身份
该中心的报告指出，这一模式可以扩大到认证其他形式的身份和认证，并指出马耳他正在探索在公共服务提供过程中核查难民身份的用途。研究人员表示，更广泛采用区块链的主要障碍是各国监管和立法框架之间缺乏一致性，这不利于国际公认的区块链识别系统的发展。
因此，区块链开始在公共服务交付中找到真正的应用。当然，这些都是最适合技术特点的：为个人之间的协议和交易提供全球可见性，区块链可以为所有活跃在一个部门的人(包括政府机构)提供确定性和清晰度。
Ubaldi说，目前区块链最大的潜力在于身份验证。经合组织表示，世界上五分之一的人口仍然没有合法或官方承认的身份。所以机会是显而易见的，但不要相信炒作。