伊利诺伊州实用工具已经与加州的一家名为Xage的公司合作，测试其基于区块链的软件。
另一个公用事业公司跳上区块链快车。
伊利诺伊州电力公司ComEd正与加州开发商Xage合作，测试其区块链软件如何帮助该公司管理日益复杂的配电网。
随着客户拥有的太阳能和存储变得越来越普遍，电力更频繁地流向多方使用。公用事业公司正在寻找更好的方法来安全地跟踪和验证电子是如何在系统中移动的。
这些信息对于确保分布式资源的所有者得到公平的补偿，并能够安全地与网格上的其他资源交易能源至关重要。
区块链通常被描述为一个数字账本，它可以使用安全、加密的数据跟踪交易——这里指的是能源交易。随着更多客户管理的资源相互连接到网格，它们为黑客提供了更多的攻击点，使安全成为公用事业的主要关注点。
ComEd的项目基于其未来实验室的网格，工程师可以在网格上测试可靠性并模拟其使用，然后再进行实地试验。项目负责人希望了解该软件在保护和跟踪能源交易方面的有效性。
在这种情况下，测试模拟了分布式能源之间的交易，如太阳能电池板和电池。Xage的软件是ComEd微电网控制器的一个附加层，该控制器在芝加哥南区Bronzeville社区的公用事业微电网中充当资源（主要是太阳能、存储和可控发电）的中央管理者。微电网与附近的伊利诺斯理工学院(Illinois Institute of Technology)的微电网“集群”，这意味着它们可以交易能源。
ComEd新兴技术部门经理Calvin Zhang表示，该项目是“分销网络探索的一部分”。如果这个项目成功，受益的将不仅仅是正在测试的微电网。客户对将自己的太阳能电池板和电池连接到电网越来越感兴趣，Zhang说，随着这些资源变得越来越普遍，他们需要一个安全的平台来跟踪他们与公用事业基础设施的互动。
Zhang说，ComEd工程师的第一步是测试Xage软件的认证能力，以验证它是否安全运行。现在他们正在研究其促进两个微电网之间安全能源交易的能力，Zhang说，这将有助于提高Comic地区微电网集群的效率。
Xage产品联合创始人兼副总裁Roman Arutyunov说，“我们与Comic的合作重点是让他们探索清洁能源空间，实现分布式能源资源，实现基于社区的能源生产和消费，随着分布式能源开始增加，这一点变得越来越重要。”
Arutyunov说，Xage软件可以在设备层面上实现，直接连接到特定资源的逆变器和仪表上，也可以在微电网控制器上实现。他说，它可以记录交易的数据，如能源剩余和微电网的需求，然后安全地结算交易。
Zhang说，这个软件目前还不会在设备层面上实现，他强调说，它首先是在实验室里模拟的场景中实现的。这种模拟的交易发生在一个广泛的层面上，在微电网之间，而不是像太阳能电池板和电池这样的单个资源之间。
Arutyunov说，Xage的软件通过在授权交易之前验证所有参与者来实现安全交易。“交易一直在进行，所以你需要有一个非常可信的防篡改系统来记录这些交易。”
Xage软件可以按照一定的规则进行编程，以确定哪些设备可以参与交易，从而确保只有授权的参与者和设备可以参与。它的作用就像一把锁，所以没有任何外部参与者可以加入系统并操纵能源交易。
Arutyunov说，“随着分布变得越来越大，范围越来越广，当你启用点对点交互时，它就变得更加重要，而这种交互在核心或中心数据中心中可能不会一直可见”。他说，它甚至可以允许各方在不涉及公用事业的情况下交易能源。例如，如果两个相邻社区决定连接和交易多余的能源，公用事业可以发挥中央监督作用，或者社区可以选择独立于公用事业而运行。
Arutyunov说，去中心化系统比集中式系统更安全，在集中式系统中，公共事业是唯一的动力来源：有了正确的保护，去中心化电网中的入侵只会影响到入侵点的设备。但在一个集中的系统中，一旦遭到破坏，整个电网就会被黑客打开。近年来，包括美国在内的世界各地的公共事业单位都发现了更多的此类违规行为。
他说，这种广泛的分布在未来并不遥远。在未来两到三年内，我们将开始看到分布式能源和相关软件的大规模部署。然后很快就会席卷全国乃至全世界。Arutyunov认为这一趋势与智能电表的应用类似:电力公司改变了他们的商业模式，监管机构改变了他们的政策，之后电表的应用范围显著扩大，股东们花了大约五年的时间才适应这种技术。
这暗示了在未来几年ComEd和其他公用事业公司可能面临的问题：随着电力在电网边缘增加，公用事业公司不再是唯一的分销商，它们的主要角色应该是什么？
Arutyunov说，许多公用事业公司还没有准备好接受新技术，如客户端生成资源和配套服务，如区块链软件，这可能颠复他们的传统垄断角色。但是，他补充说，如果公用事业公司想在电网上扩大分布式能源资源，就必须对它们的服务进行评估。
他和Zhang都表示，能源生产格局正在改变。传统的能源消费者正在成为“消费者”——也就是生产能源的消费者。该公司的角色正在发生变化，Zhang说：像ComEd这样的组织最初只负责可靠地供电，而现在，这个角色越来越注重可持续地输送电力，使用更加环保的能源，并加强电力系统。
“我们认为公用事业公司是这个系统的天然领导者、驱动者和提供者，”张说。他说，最终，电力公司仍将负责基础设施的建设，以升级和互连电网，使其能够适应新的现代技术。