打造“比特币版Visa”！闪电实验室完成1000万美元A轮融资

闪电实验室（Lightning Labs）准备为有意接受比特币支付的商家推出首个付费服务，其已经通过 A 轮融资筹集了 1000 万美元。
此轮融资由 Craft Ventures 领投，该机构董事总经理布莱恩·默里（Brian Murray）加入了闪电实验室的董事会。其他投资者包括 Slow Ventures、前高盛证券联席主管戴维·海勒（David Heller）、Electric Capital 的阿维查尔·加格（Avichal Garg）和 Ribbit Capital。
这轮融资表明，一些投资者认为这家总部位于旧金山的初创企业是为数不多的几家具有前瞻性商业模式的协议导向型公司之一。
“如果比特币要发挥出可以成为全球货币的潜力，那么其交易就需要做到比基础层更快、更便宜，” 默里说道，“Visa 是一个支付网络，它为货币在世界各地的流动提供了很多便利，就像闪电网络（Lightning Network）为比特币提供的服务一样。”
2018 年，闪电实验室曾发布了扩容解决方案 LND 的测试版，并通过种子轮融资获得了 250 美元资金，该轮融资的投资者包括推特（Twitter）首席执行官杰克·多西（Jack Dorsey）、Square 高管杰奎琳·雷（(Jacqueline Reses)、莱特币（Litecoin）创始人李启威（Charlie Lee）以及 PayPal 前首席运营官大卫·萨克斯（David Sacks）。此外，闪电实验室还于去年 6 月推出了一款移动钱包应用，其目前正在提供一项名为 “闪电环”（Lightning Loop）的付费服务。
“闪电环” 旨在帮助商家更有效地管理他们的支付渠道。闪电网络支付渠道需要拥有比特币才能保持开放，这对那些真正使用这些渠道的人来说是一个问题，因为他们没有一个完全平衡的进出流量。
“进环（Loop in）帮助人们将资金投入到现有的渠道中，有点像闪电账户的预付借记卡。” 闪电实验室首席执行官伊丽莎白·斯塔克（Elizabeth Stark）说道，“出环（Loop out）是目前最受欢迎的产品，它允许人们继续在闪电网络上接收资金。”
这项服务将在每个完整的环中收取一小部分费用，帮助商家和交易所保持渠道的流动性。
在过去两年时间里，闪电网络上已涌现出十几家初创公司。斯塔克表示，闪电实验室将成为其他初创公司的 “基础设施提供商”。
2019 年，在柏林举行的第一届闪电会议（Lightning Conference）吸引了 500 名与会者，因此一开始可能就有一小部分开发人员和服务提供商愿意为后端支持提供经费。“在我看来，肯定会出现很多金融服务，你可以批量化所有这些服务，‘闪电环’ 就是其中之一，” 斯塔克说道，“该区块链将成为闪电网络上其他 Layer 2 服务的锚定层。”
其中一个例子是购物应用程序 Fold，其在 2019 年假日购物旺季处理了大约 1600 笔闪电网络支付。
“我们正在快速发展，闪电实验室的 ‘闪电环’ 服务使得管理闪电网络节点的流动性变得很简单，它可以让我们团队专注于建立良好的用户体验，将闪电网络带到世界各地。” Fold的威尔·里夫斯（Will Reeves）向 CoinDesk 说道。
斯塔克表示，除了 ‘闪电环’，闪电实验室将在 2020 年专注于更多的支付渠道选择，包括选入式（opt-in）渠道和原子多路径支付（Atomic Multi-Path Payments）。选入式渠道可以单独持有超过 1500 美元，原子多路径支付可以将付款分解成更小的部分，如果所有分解的小额支付不能及时到达同一个收款人，它还可以将金额全额返回。
River Financial 首席执行官亚历山大·利什曼（Alexander Leishman）表示，他的初创交易所使用 LND 为用户提供闪电网络流动性和交易功能，而闪电实验室和 ACINQ 是该领域仅有的两家专注于协议开发 “细枝末叶” 的初创公司。
“如果它允许我们支持更大金额的比特币链下交易，它将改善我们的用户体验。现在已经有用户对闪电网络的限制开始感到失望，” 利什曼说道，“我们肯定对那些能让闪电交易变得容易的服务感兴趣。”
斯塔克是利什曼所在交易所的顾问，她说闪电实验室的目标是实现自动化服务，这样该网络就可以 “正常工作”，而不需要客户篡改渠道分配和流量。点对点即时消息应用程序 Sphinx 也在使用 LND。
“闪电实验室正在为比特币搭建渠道，以帮助其实现成为交换媒介、小额支付手段、汇款基础设施和承诺。” Slow Ventures 的投资者吉尔·卡尔森（Jill Carlson）在一份新闻稿中说道。
默里对此表示赞同，并表示他坚信未来 10 年内流行移动应用背后的基础设施将 “呈现不同的形态”，因为它将使对等方之间的直接支付成为可能，而不需依赖于利用用户数据赚钱的第三方提供商。
与此同时，斯塔克对发送 “少量数据并附带付款” 的能力感到乐观和好奇。
谈到闪电实验室将在 2021 年这个时候提供哪些更广泛的批量服务时，她总结道：“有助于改善闪电网络的闪电原生金融服务。”