如果我们想了解加密货币资产的去向及其未来价值，理解比特币在互联网历史上的地位是很有用的。
互联网是一个抽象的概念。它指的是网络计算机使用标准化通信协议的能力。例如，传输控制协议(TCP)定义了计算机如何将数据组装成较小的数据包，以便在目标计算机上传输，然后按正确的顺序重新组装。
互联网不仅仅是一个协议。相反，它是一组协议，使联网计算机能够执行各种端到端流程。大多数因特网用户通过应用层协议来体验因特网，应用层协议支持更高的功能，如web浏览、文件传输、电子邮件、web聊天等。
要实现全球计算机都用同一种语言进行通信的网络效果是非常困难的。但是，同样的网络效应一旦实现，就会导致已建立的协议僵化，难以替代。
因特网的创新和发展基于在此因特网协议套件上逐层构建，随着时间的推移为全球计算网络提供新的功能。
关于互联网是如何通过软件和硬件的发展演变到今天的，我的思维模式如下
· 个人电脑——硬件——到20世纪80年代，每个家庭都可以拥有一台电脑。然而，个人电脑还没有找到它的杀手级应用程序，有人怀疑它是否有必要。
· 万维网——个人电脑联网，允许用户共享数据和点对点通信。这使得电子邮件、聊天室和网页浏览成为可能。
· SSL(安全套接字层)——网站的加密技术使电子商务成为可能，并催生了亚马逊。
· Web 2.0 – JavaScript在浏览器中的可编程性使网页具有动态性。用户现在可以轻松地进行交互并自己创建内容，而不仅仅是消费内容。社交媒体的出现。
· 移动-硬件-易于访问的移动设备和触摸屏用户界面增加了用户基础和屏幕时间。额外的摄像头和位置跟踪的嵌入式硬件使得开发新的应用成为可能。
比特币和其他加密货币资产只是另一组标准化协议，它们支持新的功能——创造和传输数字稀缺价值。
经过几十年的研究才达到这一点。数字现金的概念最早是由戴维•肖姆(David Chaum)在1983年的一篇论文中公开提出的。上世纪90年代开发的原始HTTP规范甚至包含一个名为402的错误代码，该错误代码用于某种从未开发的数字现金或小额支付方案。
这是米尔顿·弗里德曼在1999年对比特币的预测……
在过去的25年里，互联网用户从几百万增长到了几十亿。现在，虚拟经济中有足够的经济参与者，有足够的临界量开始使用虚拟货币和虚拟资产。
比特币是一个成功的概念证明，数字资产和价值转移过程现在可以成为互联网协议套件本身的一部分。个人(甚至一台机器)可以托管自己的资产，并将其直接(对等)传输给另一个个人(或机器)。
比特币的一个创新之处在于256比特的独特数据串……
如果您拥有，将允许您解决一个数学难题，将您拥有的有限比特币储备的一部分转移到比特币网络的另一个参与者。首先，这些分数只是作为一种爱好在网络上传递给其他参与者——就像早期的电子邮件用户相互发送消息一样，没有其他目的，只是因为他们是网络上仅有的几个用户。几年后，他们被接受为商品和服务。如今，有一个重要的市场，人们愿意支付法定货币(fiat currency)成为比特币网络的一部分，这让比特币拥有了价值储存的属性。
但这是互联网货币吗?这种新功能究竟将以何种方式以及在何种程度上得到利用，目前尚不清楚。不过，我们可以开始欣赏的是，现在已经建立了一种新的联网计算机能力，它开辟了一个可能应用的新领域。
例如，当前的数字支付模型是一个复杂的解决方案，利用了遗留的银行和支付基础设施。尽管它在技术上允许互联网支付和银行业务，但与互联网的工作方式相比，它的复杂性和限制性是不必要的。而不是像这样的电子商务…
比特币允许这样的事情发生……
比特币可能最终会颠覆传统的银行基础设施，但首先要考虑的是，它将如何发展互联网的纯数字环境。
评论人士常常纠结于比特币是否具备足够的特征，能够以目前的使用方式取代货币。这没有抓住要点。现在有可能出现一种新的平行互联网经济，类似于商业和电子商务、体育和电子竞技之间的差异。
比特币和其他加密货币协议为开发人员提供了工具，帮助他们创造更适合互联网开放、数字化、对等和可编程环境的虚拟商品和服务。
· 开放——因为没有人需要许可才能参与或构建网络。利用开源开发者社区大大增加了创新发生的机会。它只是代码。
在互联网的早期，大型电信公司试图将用户对互联网的访问限制在“信息高速公路”(information superhighway)上。然而，由于互联网是开放的，没有人需要许可来创建新的网站和服务或访问它们——这就是事实。同样地，没有人需要获得许可才能访问数字资产或围绕它们进行创新——这种情况正在发生。
· 数字——密码是机器可读和可拥有的。与软件和硬件的互操作性使其成为Internet体系结构的原生组件。机器可以拥有资产，知道谁拥有什么，并直接进行交易。
· 点对点——用户可以在没有中间人或看门人的情况下进行交易。这大大减少了事务和实现中的摩擦。直接对等传输还允许网络像病毒一样传播。看看这个可视化的比特币网络在最初几年是如何传播的:
· 可编程——这可能是最重要的特性。您可以让您的钱或您的资产做事情，并与其他软件交互。你可以用它来建造。例如，比特币已经有了几种用代码编程的方式，通常需要复杂的法律程序:
MultiSig——需要多个私有密钥来解锁一个事务，允许增强治理和安全特性。
时间锁——限制比特币的消费，直到指定的未来时间，有效地提供了一个托管的功能。
它不止于此。还有更高级的加密货币协议，如以太坊，已经在这种可编程性上走得更远，并开始展示在游戏领域，创造了合理的激励方案，以保护新型互联网应用程序，如共享的全球计算机。
无限的可能性
互联网是虚拟的。它不受物理世界的限制。唯一的限制是人类的想象力。因此，互联网永远不会结束。
全球可访问的数字数据的无许可可编程性允许创建谷歌、Amazon、Facebook、Uber、AirBnB等。他们创造了以前难以接受的新功能和行为。开发商为数字资产编程的这种未经许可的能力，很可能再次创造出目前难以想象的新功能。它已经在互联网的发展中激起了一股新的进化浪潮。
如果我要在10年内更新我的互联网简史，我可以想象自己会补充:
加密货币——允许在互联网上创建的虚拟经济。