如果你浏览货币在19世纪和20世纪的发展历程，你会发现如果你把“纸币”换成“比特币”，就很难区分这两个概念。如今，相当一部分人对法定货币感到不安，许多人担心央行的发展。从理论上讲，比特币在易用性、速度、安全性和发展中国家的最大利益方面都更为有利:比特币的用户不需要银行账户，也不需要信任政府。对于数以百万计的中产阶级来说，比特币为不可靠的政府管理着飘忽不定的金融体系提供了另一种选择。
近年来，区块链被誉为新兴技术的一场革命。在它成立的10年里，监管机构、公司和金融机构花费了无数的时间来探索它的潜力。由此产生的创新重塑了商业模式，尤其是在交易和数据移动方面。现在看来，这种探索已经产生了100多个区块链用例，包括土地注册、证券和能够存储信息的智能合约，同时省去了中间人，并加强了与数据标准的协调。在这些发展中，区块链与现实关系的基本性质一再受到质疑- -它是什么，为什么，我们如何理解它。
形而上学理论
形而上学在过去的几十年里经历了一次重大的复兴。有些人认为形而上学是对一切事物背后的“更高的”现实或“看不见的”本性研究，而形而上学是对一切现实的研究，包括有形与无形的，自然与超自然的。哲学的分支即形而上学，与现代科学重叠，两者可以将知识的边界推到一起。形而上学在过去二十年中所做的工作是富有创造性的，它展示了事物是如何随着时间而变化和追溯的，以及我们对这些事物的“普通”观点是如何连贯地起作用的。
例如，当我们更深入地观察时，我们会认为只有一个健康活跃的大脑，“我的大脑”——可以提升一个人的心态。然而，大脑细胞有数十亿个，每个都相互重叠，在体验人类自我的同时，每个都在促进思考。这本质上是对形而上学领域的哲学探索。但是，这与区块链等新兴技术以及新货币的推广有何重叠之处呢?
区块链的“自然”和“超自然”状态
区块链是一个开放的、分散的、分布式的和公共的数字分类账，在这里，人们之间的交易被记录在许多台计算机上，因此，如果不更改所有随后的块和网络的一致意见，记录就不能被追溯更改。区块链被认为是由密码学的力量连接起来的一条不断增长的记录链。密码学涉及需要授权解码和加密的书面代码。区块链由一个网络管理，该网络遵循节点通信和验证新块的协议。矿商验证要记录到区块链的交易。挖掘需要应用一种算法来验证和检索数据。加密货币是一种数字货币。加密货币使用区块链技术实现安全性，并使用区块链技术记录交易。这种从添加到记录链再到验证交易的整个机制被引用为区块链算法。
区块链是分布式数据库和密码学的独特组合。在区块链中，两个交易对彼此施加一种计算引力，称为“链接”。比特币的创造者中本聪(Satoshi Nakamoto)在制定哈希值和挖掘算法时，对两个交易之间的链进行了量化。两个交易之间的拉力取决于每个交易的质量和计算每个交易所需的时间。该系统的优势在于多用户数据的分散化，使得每个人都可以访问共享的信息，在没有中介的情况下就什么是“真正的信息”达成共识。
然而，许多人认为区块链本身就是一个隐喻。虽然交易块是链接在一起的，但没有任何实际的“链”或物理“块”。这被比作互联网的诞生，或者YouTube的主流应用，再往后看，它被广泛地比作淘金热。比特币作为一种独立的全球货币被称为新的黄金。和黄金一样，供应量也是有限的。然而，黄金已经存在于地下，而加密货币本身并不存在。黄金比加密货币稳定得多，因为随着时间的推移，社会决定赋予黄金价值。它是人们赋予价值的东西，类似于今天数字货币的困境。
由于区块链的核心创新是信息的进化，它为许多交易提供了可靠的基础，而不仅仅是金钱，比如所有权——车辆、机器和机器人之间的通信可以通过区块链进行管理。理论上，任何有约束力的协议都可以通过区块链来组织。在考虑投票时，选票可以记录在区块链上。投票是加密的，并确保遵从性，同时向投票者提供解密密钥，以便在任何时候验证他们的投票。议会或国会的决定将由公民的投票予以补充，甚至部分取代。更有可能的情况是通过区块链的方式使社会去政治化，使其成为一个更加直接的民主国家。在考虑了这个乌托邦之后，有必要指出阻碍革命的技术和社会障碍。
采用的“可见”和“隐形”的系统障碍
考虑到快速采用区块链的系统性障碍，有几个因素表明区块链可以实现更长期的方法。区块链对消费者来说是无形的，因此很难说服潜在用户。而且互联网也没有达到许多革命的期望。区块链技术的社会影响经常被比作互联网。考虑到区块链上存储的信息的不变性，这项技术正在打破陌生人之间建立信任的障碍。信任是一个抽象的术语，它既看不见也摸不着。信任的间接影响只能以行动的形式表现出来。这就是互联网和区块链的本质区别。如果你作为一个用户访问一个网站购买健康保险，你将无法知道你是在使用区块链还是其他形式的数字解决方案——除非整个过程被打乱。但是，我们可以推测，区块链是颠覆性的，这使得以前的任何流程都将过时。
随着20世纪90年代初互联网的引入，数据民主化成为一种更为普遍的讨论。在那个时候，让信息普遍跨越国界被认为是“乌托邦”，这与通信自由和社会革命有关。许多讨论围绕着这样的希望展开，即互联网将促进更多的人参与民主进程。与其他技术相比，互联网对社会分化的贡献更大。在那个时候，对自由和民主的影响是全新的。
时至今日，只有少数人意识到比特币和区块链的潜力。但是，许多人已经开始理解技术可能对社会产生的影响，并对一个技术创造信任和鼓励透明度的世界抱有幻想。尽管我们分享这种喜悦，但我们也通过一些限制来平衡规模，这些限制减缓了区块链革命的速度。不仅加密货币的开发人员在努力将这种技术嵌入到业务操作中，公司和政府机构也在寻求将其作为其框架的一部分。与互联网革命类似，这场革命始于私营部门。
现实的一切都是区块链
亚里士多德认为，只有弄清宇宙的基本属性，我们才能转向形而上学。将这个建议与今天的创新相结合，我们只有在确定了区块链的基本属性之后才会转向形而上学。我们今天的经验表明，只要我们有一些答案，我们就能取得进展。考虑到区块链的潜力，这一代人更愿意接受这种技术来构建一个新的经济和社会结构，这已经变得相当普遍。区块链不仅仅是另一项提高全球经济效率的技术创新，它是一种新模式，扩大了全球人力网络，使个人能够在他们控制和信任的本地化框架内运作。
英国经济愿意在区块链上碰碰运气，抱着他们相信的愿景:未来不是由腐败的全球政治、全能的央行和企业主导所定义的，而是一种全新的社区意识、社会信任和技术解放。我们明智的做法是把信任寄托在技术上，这将促使社会信任从人类机构大规模转移到卓越的算法和技术网络。