民间常言：“说唱有嘻哈，算法有哈希。”在了解比特币投资和区块链技术中，哈希算法作为“常客”时常出现。但大多数朋友对它知之甚少，为它晦涩难懂的内涵所头疼。那么今天我们就来简单说说，什么是“哈希算法”？
哈希音译自“Hash”，又名为“散列”。本质上是一种计算机程序，可接收任意长度的信心输入，然后通过哈希算法，创建小的数字“指纹”的方式。例如数字与字母的结合，输出的就为“哈希值”。从数学术语上说，就是这个哈希函数，是将任意长度的数据，映射在有限长度的域上。总体而言，哈希函数用于，将消息或数据压缩，生成数据摘要，最终使数据量变小，并拥有固定格式。
那么哈希算法的作用又是什么呢？
（1） 在庞大的数据库中，由于哈希值更为短小，被找到更为容易，因此，哈希使数据的存储与查询速度更快。
（2） 哈希能对信息进行加密处理，使得数据传播更为安全。
哈希算法解决了什么生活问题？
看似深奥的数学函数，又或是计算机程序的哈希算法，其实跟我们的生活息息相关。就拿每年双十一的快递来说，实际上，哈希算法原理提高了快递入库出库的速度。为什么呢？
双十一一过，大家剁手后，一定收快递收到手软，手机短信抖个不停。这个时间段，双十一快递员可能没时间挨家挨户送上门，而是选择往驿站一扔。当驿站将快递入库后，你的手机会收到这样一条信息——
【XX收快】您的XX快递已到（原菜鸟驿站）65号店取货吗A10-8-9856，请9点至21点取货，电话xxx-xxxxxxxx）
大家重点看看这个取货码：A10-8-9856。这可不是一堆乱码。这串数值，就是驿站员能快速找到你快递的关键。
A10指的是货架编码，8指的是第8层，9856指的是订单后四位。因此每个驿站小哥只需要瞄一眼，就能瞬间知道你的快递所在位了。
因此，哈希算法最核心的用处，就是高速存取。在区块链技术中，它才真正大展身手。以下是它在区块中的具体作用：
（1） 快速验证。只需要验证摘要，就能比较两个数据是否相等。
（2） 防止篡改。只需要传递数据的摘要即可传递该数据，并防止在传递过程中被篡改。
（3） 用于POW共识算法工作量证明。目前比特币和以太坊，都使用POW共识机制。
哈希算法有千千万万种，其中，“安全哈希算法”（SHA 256）是保护数字信息，最安全的方式之一。它是由美国国安局设计、美国国家标准与技术研究院发布的一套哈希算法。其摘要长度是256bits，因此被称为“SHA256”。它们都在网络数据和区块链技术应用中，有着重大作用，也是理解区块链的重要一环。