发着微信聊着天，忽然对面好友发来邀请，要和你在火星共进晚餐？
这可不是钓鱼链接，也不是个恶搞玩笑。刚刚结束的HTC Vive生态圈大会上，来自加州的人工智能企业ObEN宣布了与HTC Vive合作后的最新进展——让微信用户有机会体验VR社交。
VR用户从viveport的VR App进入ObEN demo App，扫描微信二维码，将ObEN App与自己的微信关联，然后就可以在VR里就向微信好友发邀请，并与之互动。微信端用户不需要下载任何App，只需要拍摄一张照片，即可以参与到VR社交中。
ObEN N demo App展示了基础版、进阶版、高级版三种不同的玩法。基础版中，HTC Vive的VR用户可以在VR世界里无障碍接收及回复微信信息，还可以在VR里自拍，然后把自己的自拍发给微信好友传阅。
进阶版中，VR用户将会在微信里获得”传送能力”，一点击就能来到帝国大厦五十层或者迈阿密沙滩边，还能向微信好友发出邀请，”xxx在VR里邀请你海边漫步”。微信用户在点击链接后，需要向VR用户发送一张自拍。obEN会用算法帮助自动生成这个好友的虚拟3D形象，把这个微信好友传送到VR里，VR用户就可以和这位朋友一起在VR世界里徜徉了。在真实世界里，微信用户之后会收到一个短视频形式的VR视频，看见”自己”和朋友在VR里游玩。
高端版中，VR用户选择”Rockstar Duet Experience”（电子摇滚明星体验）这个功能后，可以向微信好友发出邀请，”xxx在VR里邀请你合唱一曲《因为爱情》”，点击链接后，微信好友不仅需要发送自拍，还需要读一小段歌词，obEN会自动用算法生成虚拟3D形象与声音形象，迅速完成了一个360度MV。值得说明的是，这是通过微信小程序实现的。
（注：图为Rockstar Duet Experience展示）
其实，自从VR头显设备降低到数千元以下后，社交就被认为是VR的一个重要场景，不仅吸引了Facebook、腾讯这样的社交巨头，也吸引了诸如AltspaceVR、High Fidelity、VTime、脑穿越这些创业公司。
不过，对于这些玩家来说，如果是面向熟人社交场景，快速低成本的3D形象创建，都是一个不得不面对的问题。
去年Oculus Connect 3大会上，扎克伯格直播展示了自己通过Facebook messenger在VR世界里和Priscilla视频的一幕。外界看到的是小扎向全世界宣布他对VR与社交结合的期待，但却可能不知道小扎为自己的3D形象花费了一笔不小的费用。这也是为什么ObEN 会选择从这个痛点入手。
不过，与其说ObEN 是一家VR社交公司，倒不如说它是一家AI公司。这家公司团队中有UCLA（加州大学洛杉矶分校）和CalTech（加州理工学院）的专家，擅长声音模拟技术与3D图像重建技术，能够通过一张自拍照建立3D虚拟人物形象，以及用户几分钟的录音来建立一个电音模型。这次展示的Demo里，也是全球第一次将人工智能技术使用到VR（快速建立人的三维形象，语音合成说话、歌曲）中，全球第一次使用人工智能技术在VR端生成短视频。
而未来，ObEN 则希望成为” 每个人的人工智能社交平台”——用自己的人工智能技术生成视频内容（AIGC，AI Generated Content），包括UGC和PGC。与各类平台合作，是内容获取和发布的重要手段与方式。
对于ObEN 来说，这次接入微信，除了解决市场教育的难题，还解决了VR内容文件太大传输困难的问题。联合创始人郑毅告诉36氪，通过VR接入微信这种方式产生的短视频，不仅文件较小，更有着嵌入微信平台的天然优势，很有可能带动VR内容的大面积传播。
此前腾讯曾展示过一段VR社交应用的Demo，而这次微信愿意合作，或许也正是想要探索更多VR社交的可能性。obEN此前就与微信有过合作，与微信美国合作了微信机器人，则是一个可以选择的合作伙伴。
对于行业来说，有8亿多用户的微信，愿意进行这样的尝试，可以让更多普通微信用户也能参与体验、分享，大大提高了主流消费者接触到VR的可能性，对于市场教育意义重大。
ObEN创立于2014年，先后入选IdeaLab孵化器、HTC VIVE X加速器项目。目前ObEN 团队共有25人，团队中的75%为博士。CEO Nikhil Jain是加州地区的连续创业者，COO Adam Zheng郑毅是百合网创始人之一。
去年11月，ObEN完成了770万美元的A轮融资，领投方是中国盾安集团旗下投资分部 CrestValue Capital，参投方包括知名风投 Cybernaut Investment 旗下美国投资基金 Cybernaut Westlake Partners 和深圳清华力合创业投资有限公司。