如果有一天，你的偶像可以惊喜地出现在你的生日派对上，并为你亲自献歌一首，这个画面是不是美好得难以置信？
这绝对不是异想天开。伴随世界上第一家人工智能（artificial intelligence，简称AI）明星经纪公司的出现，一切都不是梦。
2017年6月，美国的AI公司ObEN与韩国最大艺人经纪公司SM娱乐（SM Entertainment）达成合作，在香港成立公司香港幻星有限公司，用于建立及管理明星的人工智能版权。具体来说，就是SM旗下艺人提供一段录音和三维扫描（或者上传几张照片），ObEN利用其3D图像重建技术帮助生成他们的AI形象，再通过其全球领先的声音模拟技术让这些艺人们的AI形象可以用他们自己的声音说话和唱歌，相当于创造了一个”AI分身”。ObEN用户则可以利用增强现实（augmented reality，简称AR）平台，不分地域和时区， 与明星的分身进行直接互动。
而这仅仅是一个开始。
ObEN的目标，是给全世界的人提供独特的、个性化的人工智能形象。直到有一天，每个人都能拥有另一个”自己”，TA了解你所知道的一切，能完全按照你的方式完成事情，无论是试穿新衣服，还是在你忙碌的时候替你去地球的另一端约会……
“两年前，当我提到ObEN的平台，并告诉大家未来每部手机都会支持AR技术时，并没有人相信我。”ObEN的联合创始人和首席运营官郑毅（Adam Zheng）分享道。”但看看现在，全球几乎所有的主要手机品牌都支持AR。” 在创立ObEN之前，郑毅是婚恋交友网站百合网的联合创始人。
ObEN团队在加州帕萨迪纳（Pasadena, CA）办公室
一个时空中的两个”你”
乍看之下，拥有一个长得和你一模一样的AI分身感觉像是一个有趣的小众商品，而不是一个颠覆人们生活的科技产品。但是，郑毅和ObEN的计划远不止于此，他们希望可以打破传统社交体验，改变科技发展方向。
郑毅表示：”传统的互动方式都是传送信息或视频。我认为新科技使人们变得孤立，但人与生俱来就有与外界联系的渴望，科技和人们的需求会逐渐融汇成一个新样貌。”ObEN的目标就是成为那个”样貌”。
ObEN希望能借由创造一个跟你一模一样的虚拟分身（郑毅称之为”数码分身”），让人们可以同时做两件事，提高生活效率。为了存放这些分身，ObEN计划打造自己的AR手机应用程序，这样，使用者就可以将自己的AI带至各地，将他们”传送”至不同国家，与真实世界中的其他人、AI互动，就像精灵宝可梦Go（Pokémon Go）一样。”即使在人们很忙的时候，他们的数码分身也能帮忙做很多事，使生活更便捷。”郑毅说。由于这些数码分身存在于一个不受实体限制的空间，因此他们可以”在不同地区、与来自不同文化的人互动”。
ObEN创造的AI可以储存生活的全部数据和资料。一旦有了这个分身，你便可以用他回顾人生中任何一个时刻，甚至能用这些已知信息来创造新的内容和互动。”经过深入研究后，我们发现人的思想能永远存活，而且可以利用AR技术与其他人互动，甚至还可以进化。未来，人的身体会死亡，但思想不会。这就像是每个人的时光机。”郑毅分享道。
从”独乐乐”到”众乐乐”
“AI需要大量的数据，但要怎么让人提供数据呢？”郑毅问。答案是：区块链技术（blockchain techno-logy）。
虽然在人们使用互联网或手机应用程序的过程中会留下相关数据，但那些数据被每个独立的平台所拥有和控制。为了创造AI分身，ObEN需要从各个平台聚集每位用户的数据，并汇整到分身里。当然，前提是这些平台愿意提供他们所收集的数据。
“由于区块链技术的去中心化管理特性可以支持用户验证身份与交易的真实性，且这些数据是不可被篡改的，因此我们在区块链上布署我们的AI技术。我们运用区块链打造出一个奖励制度，鼓励人们与整个社区分享数据、电脑资源和储存空间，这些用户的身份和数据也同时受到保护，而且能获得虚拟货币作为报酬。” 郑毅解释道。他相信，区块链是”下一个共享经济”，能连接和提供更多数据。
“如果每个人都有这样的个人AI，我们可以在每个人的AI基础上创建应用软件来重组整个经济。” 郑毅补充道。
找到适合的”另一半”
2017年初， ObEN得到了软银旗下SB Next Media 创新基金的投资；同年7月，ObEN又获得了由腾讯领投的500万美元的战略投资。迄今为止，ObEN已获得了超过1,370万美元的A轮融资。ObEN在选择投资人时非常谨慎。他们要求投资人需要对人工智能的未来有清楚的了解、有长远的眼光，还有充分的资源支持ObEN实现他们的计划。
郑毅强调，ObEN寻求软银的资助并不是完全因为其财力。为ObEN提供资金支持的软银Next Media Innovation Fund是软银与Naver共同创立的。Naver是一间韩国网络公司，它拥有数款热门手机应用程序，包括韩国、日本和台湾最大的社交通讯软件Line、Snow（类似Snapchat），以及亚洲最大的网上漫画阅读平台Webtoon。
郑毅说：”这样的资源实际上对我们有极大的帮助。现在，我们正与Naver合作将他们的漫画角色化身为立体的AI形象。与此同时，我们也在跟Snow洽谈一些项目。”腾讯的加入让ObEN能够与其共同开发一项与苹果Siri类似但具备AI个性化的程序。另一方面，ObEN也希望借用腾讯的人脉来帮助他们发展AI明星。
郑毅建议，为了吸引世界各地的投资商，ObEN需要明确ObEN将如何为人类做出贡献──这一点非常重要。”创立公司初期，我与推特（Twitter）的一位联合创始人碰面时，他要我认真思考并给出一个答案，我要用简单的方式向投资人解释为什么他们应该投资给我的公司。不仅是为了财务上的回报，同时也将造福人类。”
*文中图片及影片由ObEN提供。