过去两天，“比特币暴跌”再次登上了热搜，成为了全民热议的话题。可是殊不知，过去的十年里，“暴涨”和“暴跌”对于比特币来说几乎就是“家常便饭”。
比特币降生之初其实并不具备市场价值，一直到2010年5月，一位程序员用1万个比特币换取了2张披萨，比特币才第一次被赋予了价值性，虽然那时的它价值仅为0.003美元。
但是自那之后，比特币便如妖物一般，短短十年间，从默默无闻到名动天下。2017年12月，比特币价格一度涨到了2万美元/枚，足足涨了600万倍！即使按照现在的8000美元计算，超过200万倍的涨幅，也足以让世人为之癫狂。
那么，比特币到底有着怎样的独特价值呢？其实在过去10年里，关于“比特币存在的意义”这个话题，各种争论和讨论从来没有停止过。
如果说比特币是一种“数字黄金”，那么强大的规则和弹性网络系统就应该是优先考虑的因素。但是如果比特币被视为一种支付系统，那么低的交易费用应该是主要考量因素。
事实上是，从长远来说，比特币甚至在这两个领域都有可能取得成功，当然，这也是绝大多数信仰者们希望看到的。
但是，2017年的扩容之争，直到后来激化了社区内部的分裂，还是让我们看到，到底比特币的发展应该以哪个领域为主，其实一直都还没有定论。
今天，我们就从货币和支付系统的三个关键特征：1.低交易费用；2.规避审查能力；3.电子支付特性。来探讨一下，比特币自身究竟应该如何定位，才能使它能够处在一个相对独特位置。
1. 低交易费用
对于很多人来说，低廉的交易费用和可用性显然是比特币的一个关键卖点。实际上，比特币的确要比当前的许多国际银行转帐系统交易费用要更低，与动辄30至40美元的国际汇款手续费相比，比特币每次不足1美元的汇款手续费简直如尘埃一般。这在许多人眼中也是比特币的一个主要优势。
但是，虽然比特币比一些中心化的支付系统更便宜且容易使用，但是另一方面，也有一些中心化支付系统要比比特币更快，而且更便宜。比如我们熟知的支付宝和微信支付，它们也正提供着快速、简单、便宜的支付解决方案。据说微信支付每秒能够处理 20 万笔交易，这远远超过了比特币所能达到的水平。
有些人可能会把这些情况视为比特币的风险，而另一些人则认为这是一场比特币永远赢不了的战争。
尽管目前世界上仍不是每个人都能得到快速且便宜的支付方案，所以比特币可以填补这块市场空缺。但是，如果传统的支付供应商最终能够提供即时和免费支付方案，那么比特币的发展又是否是可持续的，假设比特币永远也提供不了这些支付优势？
2. 无需许可和能够规避审查的钱
比特币社区的一些成员认为，比特币的一些其他特性应该比低廉的手续费作为更优先的考虑因素。比如“规避审查特性”，但实际上还可能涉及一系列相关特性。这些主要功能如下：
1.在没有许可的情况下仍可以使用支付系统的特性；
2.政府或当局无法阻止支付；
3.当局无法逆转已经发生的支付；
4.避免整个系统倒闭的特性。
但是，就像上面提到的低交易费用的案例一样，这些特征也不是唯一的。其实实物现金（纸币和硬币）就具有这些功能，这似乎又再次让比特币看起来毫无用处。
事实上，实物现金不仅具有上述这些特征，而且它们的优势甚至比比特币更加明显。现金还具有一些比特币没有的附加功能，比如当通信网络失灵或者没有智能手机等设备时，现金依然是可以被使用的。
不过，值得一提的是，比特币有一个有趣的特性是实物现金所没有的，就是对整个货币体系规则的审查的规避。在比特币中，最终用户有能力执行系统中的所有规则，这是实物现金所办不到的。这也确保了比特币其他一些有趣的特征，例如 2100 万的供应上限，以及其他防止通胀相关的货币政策，这都是实物现金所做不到的。所以在这方面，就其货币特征而言，比特币可以说是最像“数字黄金”。
不可否认，这些审查规避的特征有时经常与非法活动相关，即所谓的黑市或灰市。但是这一功能当然也有很多合法的使用案例，比如在多个司法管辖区进行交易时，您在交易中对您的合作伙伴缺乏信任或者与执行付款需要支付高额费用时。
但是总的来说，这个例子可能还是会让比特币的用途有些争议。很多人可能会认为由于缺乏对一类服务的需求，它的上升空间有限。但是，我们认为这些用途有很大需求，实际上有些人认为这些类型的活动是全球经济活动的主体，这完全取决于经济活动的测量方式。
此外，正如我们上面所解释的，比特币其实没有提供什么新东西，实物现金已经具有能在这些场景使用非常理想的特性，实际上实物现金比比特币在审查规避方面具有更大的优势。而一个重要的文化差异是实物现金已经深深植入社会经济活动中，而比特币是相对较新的，这也使得它更具争议性。
3. 电子支付
我们认为，进入数字时代后，金钱的一个特征比所有特征都重要。就是以电子支付的方式进行支付的能力，使其可以通过互联网或移动设备支付。互联网和电子通信系统正日益成为我们生活中不可分割的一部分，因此电子支付的特性是一个强大的功能，而这一特性正变得越来越重要。
但是，比特币在这个领域当然也没有提供任何新东西。在使用美元等传统货币时，受计算机界面控制基于互联网的支付系统已经存在多年。而在中国，移动支付几乎已经遍及我们生活的方方面面。
4.三个特性的综合评估
看完了上面的这些内容之后我们可以看到，某种程度上来说，比特币甚至没有任何独特的特征。但是，比特币的主要价值是上述特征的综合，即具有审查规避特性和电子交易系统。也正是这个微妙之处，使比特币的价值难以被理解，也导致了大众开始了解比特币的价值时对其价值的怀疑。
所以，比特币的 “重要性”其实是具备了传统上只有在使用实物现金时才有的特性，但是为了迎合数字时代，它以电子的形式出现。成为了一个 “电子现金系统” 。
因此，如果我们认为我们只是面临着“数字黄金”与“电子现金支付系统”之间二元的选择，这其实是个错误的观念。
实际上，比特币可以被视为数字黄金，实物现金和传统电子支付系统之间的混合选项。