三位研究人员在康奈尔大学(Cornell University)的arxiv.org网站上发表了一篇论文，提出了一种名为“光学工作量证明”(OPOW)的系统，可能会被用于比特币挖矿。根据这份报告，“对电力的严重依赖造成了比特币的可扩展性问题、环境问题和系统风险。两位作者指出，硅光子学可以用于将挖矿成本从能源密集型转向只依赖于硬件成本的产业，从而降低对经济和环境影响，增加更大的安全性，并使挖矿“民主化”。
光学工作量证明
作者Michael Dubrovsky、Marshall Ball和Bogdan Penkovsky提出的系统被描述为“一种新的POW算法，光学工作量证明(OPOW)，以消除能源消耗作为挖矿的主要成本。”他们提到现有的比特币算法给挖矿者带来了经济上的困扰，然而，这种新算法的成本集中在硬件成本而不是电力成本。换句话说，该论文的建议是，光子学可能会使更节能的比特币挖矿成为可能，这可能会对该行业产生一系列影响。
这份名为“光学工作量证明”的论文指出，“过去20年里，硅光电子学的快速发展和进步导致了用于低能量深度学习的硅光子协同处理器(利用光子而非电子来执行特定计算任务的集成电路)的商业化。”OPOW对这项技术进行了优化，鼓励矿工使用专门的、节能的硅光子学进行计算。”
但是，这种想法的执行仍然有许多问题，主要是市场竞争和规模经济的经济现实，以及需要在算法一级进行的改变。此外，尽管提案是要使比特币挖矿硬件更加专业化和难以获取，但在不同的系统之间都是独一无二的(以抑制类似51%攻击的风险)，论文的脚注承认可能存在例外的风险。“虽然不是不可能，但协调一致地租用网络上一半的硬件是很难隐藏的，而且硬件的所有者有动机不把硬件租给攻击者，因为如果网络受到攻击，硬件很可能会失去价值。”
杜布罗夫斯基对这个提议的看法
Powx的联合创始人Michael Dubrovsky是这篇论文的三位研究人员之一，他通过电子邮件与news.Bitcoin.com分享了关于这个项目的一些见解，详细介绍道:“我们的第一个现场实施将与一个合作伙伴网络合作，该网络将在 Q1- Q2 2020开始使用OPOW。我们希望看到更广泛的应用(比特币的终极应用)，并可以首次实施证明这一概念。当被问及光子学可能会如何影响行业竞争，以及大型比特币挖矿企业是否不会简单地利用它们目前的能源产能来为更多的矿商提供电力时，他回答道:
这有点违反直觉。比特币挖矿公司将用节省的能源购买额外的(硬件)，这将增加一些边际能源使用，但如果硬件是超节能的，你仍然可以节省大量能源。
杜布罗夫斯基解释道:“白皮书中有关于这个问题的部分，但我们将在接下来的学术论文中更详细地讨论它。”“我们将在几个月后发布V1版本。Heavyhash并不复杂，因此不需要大量的代码库。我们还将发布原型芯片的设计文件。”
无需布线的光子矿工原型装置。资料来源：https://arxiv.org/pdf/1911.05193.pdf
该论文将Heavyhash描述为自定义哈希函数，并指出：“以最简单的形式，OPOW是具有我们的自定义哈希函数Heavyhash的Hashcash算法，该算法专门设计用于在光加速器上高效运行，同时保留所有POW必需的密码安全性。”
Dobrovsky在Twitter上有关该主题的帖子的一些评论者对协议的转换表示了担忧，用研究人员的话来说，这将是对现有协议的一个软分叉。显然，协议层面和经济方面的疑问仍然存在，包括有关可能为最好的光子芯片，硬件等而创造的全新竞争领域的问题。无论是否可以使挖矿民主化， 这个“小家伙”还有待观察，只有未来才能证明光子学是否真的可以带来比特币挖矿业的重大变化。