暴走时评：优惠券，通常被认为是在百货店里兑换折扣的纸质凭证，多年来一直都很受欢迎。冠状病毒的流行可能会进一步增加全球范围内数字优惠券的使用。此外，数字优惠券在打击与纸质优惠券相关的欺诈行为方面也开始发挥作用了。
翻译：Maya
优惠券，通常被认为是在百货店里兑换折扣的纸质凭证，多年来一直都很受欢迎。据悉，优惠券最早由可口可乐公司在19世纪90年代中期开始使用。从那时起，优惠券行业已经发展成为一个价值数十亿美元的产业。
数字优惠券尤其对优惠券行业的发展起到了推动作用。统计数据显示，2016年，美国有1.268亿成年人使用了在线优惠券。这一数字预计到2021年将达到1.453亿用户。
随着数字优惠券继续被利用，Coupon Bureau—一个非营利性的优惠券数据交换平台，与Target、General Mills和许多最大的消费品制造商（CPG）合作，于4月22日宣布，将使用Hedera Hashgraph的Hedera共识服务，提供不可篡改的优惠券登记和兑换数据日志。
危机中的机遇
需要指出的是，冠状病毒的流行可能会进一步增加全球范围内数字优惠券的使用。例如，中国正在通过支付宝和微信支付等第三方应用发放数字优惠券，激励人们再次消费。
Coupon Bureau的首席执行官布兰迪·约翰逊（Brandi Johnson）表示，在新冠疫情爆发后的几周内，美国的整体优惠券需求量增加了30%，他补充道：“我们预计这一趋势将持续下去，因为全国各地都能感受到经济的影响。在这一点上不论是实体还是数字经济的感受都是一样的。”
约翰逊进一步指出，某些优惠券印刷已经完全停止了，导致行业走向数字化：
“一家大型零售商从5%到30%的收入都是通过电商产生的。这家零售商现在正在争先恐后地将数字化生产商优惠券纳入他们的忠诚度APP和电商系统。他们预计将在5月前完成，其他零售商很可能会效仿。”
为了打击与纸质优惠券相关的欺诈行为，数字优惠券也开始发挥作用。据约翰逊称，纸质优惠券欺诈每年往往要给零售商带来6亿美元的损失。她说：“我们采访过的一家全国性的CPG公司，该公司称仅去年一年他们就因为优惠券诈骗损失了超过3000万美元。”
DLT技术能帮助改善问题
据约翰逊称，Coupon Bureau记录在Hedera共识服务（又称HCS）上的数据将以去中心化的、可信赖的方式即时提供给所有网络参与者，包括优惠券供应商、制造商、结算中心和零售商。她说：
“Coupon Bureau正在做的重要工作是帮助行业接入一个共享数据库，该数据库将容纳所有可供兑换的分布式、序列化的优惠券。我们的平台将实现实时验证的、与零售商无关的制造商优惠券，以支持更智能、更有战略意义的活动，减少欺诈，并简化兑换和对账流程。”
Coupon Bureau的平台旨在支持优惠券生态系统中的所有利益相关者，同时让每个组织保持现有的商业模式。然而，这是具有挑战性的，因为优惠券和相关的促销数据是零散的、非标准化的，而且充满了欺诈行为。
约翰逊指出，“如果没有必要的控制、透明度或信任，这种促销工具的行业使用量将逐年减少。” Hedera的HCS使用分布式分类账技术为任何应用创建可验证的时间戳和事件排序。
Hedera Hashgraph的首席执行官曼斯·哈蒙（Mance Harmon）表示，和公共区块链网络见证交易、对交易进行分类、并运行智能合约来操作数据的做法很类似，HCS在这个等式中充当了第一层网络：
“HCS获取实体利用POS系统提交的交易信息，给这些交易打上时间戳，并将其按共识顺序排列。然后将这些信息导流到网络参与者。”
另一方面，Coupon Bureau与加速器合作，这些加速器提供了占美国零售市场近70%的主要零售商的销售点系统的访问权限，该机构能够看到哪些优惠券已经被使用过等数据。然后，该机构可以在其数据库中对已使用的优惠券进行标记，以确保不再使用。此外，HCS还可以帮助Coupon Bureau实现优惠券的即时结算。
联合行业优惠券委员会的联合主席玛丽·奥斯特（Mary Oster）表示，大多数零售商都会在一周的时间内收集优惠券。然后，这些优惠券被送到结算中心进行结算。接着，生产机构，通常位于墨西哥，会扫描每张优惠券的条形码，这样清算机构就可以知道每张优惠券需要向谁结算。她说：
“大约80%的时间，一个电子文件会与制造商共享，但那些实体优惠券需要邮寄给清算代理。这个过程可能需要7-14天。然后，清算机构需要给所有这些优惠券开具发票。总的来说，优惠券需要30-60天左右的时间才能开出发票和付款。”
约翰逊指出，使用HCS可以消除目前处理纸质代金券时存在的四到六周的数据滞后事件。她解释说：“HCS为利益相关者（包括信息交换所）创建了一个二级审核点。”
万事达利用区块链技术
在Coupon Bureau利用Hedera的DLT技术的同时，万事达卡在2018年获得了美国专利和商标局授予的一项专利，利用区块链消除优惠券欺诈。通过使用基于区块链的系统，万事达计划为个人分配一个区块链地址，而凭证将存储在信用卡或数字钱包中。
当用户尝试兑换优惠券时，销售点设备将与私有区块链网络对接，以验证客户是否确实被授权领取优惠券。在使用优惠券完成交易后，区块链系统会自动将优惠券从客户的钱包中转移到与兑换的优惠券相关联的“销毁地址”中，从而防止用户多次使用优惠券。
美国运通公司也在以类似的方式应用区块链，但针对的是客户忠诚度积分而不是优惠券。美国运通的技术副总裁Michael Concannon在之前的一篇文章中透露，区块链允许零售商以他们认为适合特定客户的方式使用忠诚度奖励，并即时对账结算。
真正的挑战在于吸纳零售商加入
无论是DLT还是区块链（DLT的一种特殊形式）技术，利用这些技术的公司都能够为典型的非透明系统注入透明度。利用区块链打击假票的平台EventChain的CEO阿什顿·阿狄森（Ashton Addison）表示，各家厂商都在进行改进，为门票和优惠券等数字代金券提供透明度：
“在区块链和DLT的帮助下，品牌商现在可以从头到尾追踪他们的优惠券，同时确保每张优惠券都是唯一的，不能被重复消费，这帮助他们节省了数百万元。”
不过，联合行业优惠券委员会的奥斯特指出，未来真正的挑战是让零售商加入到开放的DLT网络中来。
“现在，我们正在集中精力把这个系统建立起来，但未来会有更多的机会。我认为，优惠券行业已经为接纳DLT做好了准备，但零售商的采用情况仍有待商榷。然而，只需要一家大型零售商就能让这一项目得到推广。”