James Surowiecki 的《群体的智慧》从英国科学家 Francis Galton 的故事开始，在1906年一个秋高气爽的日子里，他去参加一个集市，参加者可以猜测一头牛的重量。当时，Galton认为，平均猜测的重量与实际重量会有相当大的差距，他认为牲畜方面的专家–农民和屠夫们会更准确。但他却获知了一个深刻的道理：在适当的情况下，群体往往比其当中最聪明的人更聪明。参与的787个人猜测的平均数最终是1197磅。牛的重量是1198磅。换句话说，群体的猜测近乎完美。
是什么让这个猜测准确地猜出了牛的重量？Surowiecki认为，聪明的群体有四个条件：
1.观点的多样性：每个人应该都有一些个人掌握的信息，哪怕只是对已知事实的偏心解释
2.独立性：人们的意见不受周围人的意见所左右。
3.去中心化：人们拥有各自擅长的东西并利用当地知识。
4.聚合：存在某种机制，将私人判断变成集体决策。
Suroweicki的想法是基于一个统计学公理：如果你要求一群足够多的不同的、独立的人做出一个预测或估计一个概率，然后平均这些估计，他们每个人在得出一个答案时的误差会自我抵消。Suroweicki猜想，”每个人的猜测有两个组成部分：信息和错误。去掉错误，留下的是信息。”
以太坊自身的特性为激发群体智慧奠定了基础；Vitalik Buterin在《以太坊白皮书》中建议的首批应用之一就是预测市场以及最早的成功案例，比如Augur和Gnosis，这并不奇怪。
现在，在以太坊推出近五年后，用户友好的预测市场成为可能。虽然群体智慧可能擅长准确预测周四的天气，或者一头牛的重量，但在真正的不确定性条件下，当正确的答案还没有发生时，它们的表现如何？
预测市场能比民调更准确吗？
首先，必须指出的是，预测市场在美国并不是最近才发明的。在《政治博彩市场的悠久历史》中，Paul Rhode和Koleman Strumpf描述了内战时期的华尔街博彩市场，在1884年至1940年的15次总统选举中，这些博彩市场只有一次是错误的。爱荷华大学的一项研究显示，爱荷华州选举市场（IEM）的表现好于全国民调。在1988年至2000年的49次不同选举中，IEM的选举前夕投注赔率平均只偏离1.37%。虽然预测市场可以很好地发挥作用，但并不总是如此。PredictIt，另一个受欢迎的选举市场，没有正确预测英国退欧，也没有预测到特朗普2016年的胜利。2016年大选前夕，一个预测市场聚合商PredictWise给出了克林顿成为下一任总统的89%的机会，而给共和党人特朗普分配的机会只有11%，这比Nate Silver的FiveThirtyEight赔率还要低。
对于今天的美国大选，预测市场的兴趣创下新高。Betfair表示，他们的 “下届总统市场现在是历史上最大的博彩事件（包括体育竞技在内）”。事实证明，这也是对基于以太坊构建的新的预测市场的兴趣的兴起，并带来了数千种不同的投注以及近200万美元的USDC和DAI的交易量。但是，这些基于以太坊的预测市场是否满足Suroweicki所描述的智慧群体的条件：意见的多样性、独立性、去中心化和聚合性？下面是两个基于以太坊的预测市场–Polymarket和Omen，看看它们最终是不是能比民调更准。
Omen
预测：”拜登会赢得2020年美国总统选举吗？”
流动性：价值449,073美元的DAI
会：63.99%
不会：36.01%
Gnosis的Omen预测市场的预测时间最长，从6月12日开始。用户界面相当直观，由DXdao做的，连接MetaMask只需要一次授权，花费大约2美元的手续费。
用户如果认为拜登会赢，可以选择 “yes “，如果认为特朗普会赢，可以选择 “no “。这个预测市场使用的是DAI，因此，押一个100美元DAI的赌注将获得169.17份额。如果拜登获胜，用户将净赚约53美元DAI，如果特朗普获胜，用户将得不到任何回报。如果用户选择 “no “，而特朗普获胜，用户将获得约172美元的DAI净利润。
“交易历史 “显示的是这一预测市场的周期中投票变化的汇总情况。8月23日，一个明显的转变，有59%的人预测拜登会输，但到了9月8日，市场群体智慧转向拜登，认为他有64%的胜算。此后，市场一直保持一定的稳定，60%的人押注拜登会赢，40%的人押注特朗普会赢。
Polymarket
预测：”特朗普会赢得2020年美国总统大选吗？”
流动性：价值335,453美元的 USDC
会：37%
不会：63%
Polymarket的用户界面也非常直观，通过教程引导用户如何进行预测。有一个令人不满的地方是，要参与预测市场，用户必须购买或存入USDC到Polymarket钱包中，而不是简单地连接到MetaMask钱包。Polymarket写道，预测市场 “仅用于研究和教育目的”，不用于盈利，不组织实际市场，也不 “保管任何人的资金或加密货币”。
虽然这个预测从10月9日才开始，但用户已经存入了335,453美元的流动资金，和其他预测市场一样，它给拜登提供了大约60/40的胜算。
基于以太坊的预测市场能经受检验吗？
在收集群体智慧的四个因素中，基于以太坊的预测市场在聚合去中心化的信息来源，以及无信任地确定胜负的赌注方面具有优势。有理由认为，这些相同的预测市场可以代表意见的多样性，特别是由于MetaMask的全球用户群中的假名钱包地址对最大化他们的赌注更感兴趣，而不是他们可能对某个候选人的实际表现的说服力。但在一场如此依赖美国特殊的选举制度、由少数小地区选民决定的选举中，这些新的预测市场是否有可能与县级水平提供的民调数据的误差范围相匹配？
前面提到的爱荷华州选举市场特别有意思的是，典型的样本量只有几千，绝对不能反映整个选民的构成。大多数交易者都是来自爱荷华州的白人男性（很难想象基于以太坊的预测市场也是男性占比过高）。然而市场的参与者并不一定是在预测他们自己的行为，而是在预测他们认为美国的选民会做什么–这已经被证明至少和民调一样准确。
虽然一些基于以太坊的预测市场比IEM有更多的流动性，但它们缺乏使其与BetFair相媲美的样本量。Nate Silver的聚合民调网站FiveThirtyEight给特朗普10%的胜算，基于以太坊的预测市场显示，特朗普可能的胜算为40%，甚至高于英国菠菜市场的36%。尽管必须等到周三（或更晚）才能知道这些预测市场的情况，但有一点是明确的：基于以太坊的预测市场能够越来越多地代表一种简单而快速的手段，将意见转化为单一的集体判断，并且可能改善我们理解结果的方式。