如今全球贸易合作的经营方式简直是神奇无比。问题是显而易见和尖锐的：大量的人工操作（仍然主要是纸张的过程）使问题更加复杂。
这就是区块链——网络化的分布式账本技术——在当今的全球供应链中越来越重要的原因。经批准的区块链为参与者提供了一个联合管理的、防篡改机制，用于记录经过验证的信息。其近实时的性质有助于最大限度地减少供应链风险，并加快跨多个地理区域的运作。它还有助于供应链合作伙伴简化业务流程和工作流程，同时为性能和结果提供更好的保证。最终，区块链使公司能够迅速适应不断变化的市场条件。
公司已经在使用区块链追踪供应链异常，如食品污染和假冒商品，并追踪其来源。区块链网络可以帮助的其他供应链领域包括：
1. 法规遵从性
政府规定要求公司提供定期报告，证明它们遵守了商业和贸易法律。这个过程需要一种方法来跟踪和记录产品获得或生产的方式——例如，一个公司何时以及如何从批准的森林或矿山获得原材料，或者它如何以特定的合规方式生产产品。(物联网系统开始在这类工具中发挥重要作用。)
例如，卢旺达的政府去年实施了一个区块链项目，跟踪钽的开采，钽是一种用于电子制造的“冲突资源”。(区块链提供商Circulor使用Oracle区块链平台为其平台供电。)
编制一份显示遵守情况的报告意味着汇集所有这些记录的资料，不论是内部产生的还是来自供应商的，并以政府规定的格式提出。这在很大程度上取决于这些记录的有效性和证明能力。
供应链合作伙伴对区块链有效数据的实时可见性降低了与合规报告相关的繁琐和滞后。将内部记录直接发布到区块链，建立了一个不可改变的审计线索，让公司创建自己的具体监管报告，这样它们就不必等待供应商来做了。它还允许公司与网络外的各方分享这些记录——例如，向客户展示来自符合道德标准的材料。
2. 供应商绩效管理
供应链参与者取决于其贸易合作伙伴的能力，而这些伙伴依赖于其贸易伙伴，等等。这就是为什么对链中供应商的性能有一个详细的、基于度量的视图是很重要的。
大多数大公司根据合同履行、质量、数量、价格、采购和负发生率等指标给供应商打分。如今的绩效跟踪机制需要时间，可能会让不道德的供应商利用这个系统。
此外，一些供应链利益相关者寻找与合作伙伴交易的特定信息。法律、采购、采购、应付账款和人力资源团队只需要与他们业务领域相关的供应商数据。区块链提供了经过验证的交易数据——一个单一的真相来源——以及关于供应链交易的元数据。这使得公司能够实时跟踪供应商的关键绩效指标，从而缓解了人工调节及其导致的延迟。
供应链合作伙伴可以通过使用区块链的智能契约层进一步自动化业务流程，这让工程师可以在业务逻辑、工作流和激励方面进行编程。例如，一个被编程到一个智能契约的条款可能会奖励一个表现良好的供应商，因为他们比预期的要早支付款项。这种实时业绩衡量和奖励有助于确保交易质量，提高流程效率，并促进更可靠的供应链伙伴关系。
3.贸易融资
来自银行和其他机构的融资润滑了全球供应链的车轮——大量的油脂。对全球贸易融资市场规模的估计差别很大，最激进的估计使其达到每年近10万亿美元。
作为贸易融资过程的一部分，公司生成并分享相关文件的多个副本。典型的货物可能需要交换30多份文件，有些文件需要多次修改。这种复杂性往往导致延误、重复错误、在协调上花费大量的时间，甚至导致欺诈。
通过使用区块链网络，供应链合作伙伴可以加快文档周转时间，减少与调节相关的延迟，并消除重复错误。它还将帮助它们减少与供应商和金融家之间的争端，避免海关机构的逾期罚款，并更好地管理货运滞留和滞期费。
请记住，我们正处于采用区块链技术和接受区块链所体现的“可编程信任”概念的早期阶段。但随着功能的发展，区块链网络将形成一个为超连接的未来，包括物联网，数据分析，人工智能和其他新兴技术的重要的支持结构。
同时，我们可以用今天可用的区块链技术解决我们全球供应链中的一些紧迫问题。