如果荧屏上光芒万丈的偶像，并不真实存在于客观的物理世界，你会惊讶吗？
在刚刚过去的”2018世界人工智能大会”上，知名偶像团体SNH48 GROUP的运营方丝芭传媒，就携手美国人工智能公司ObEN带给了我们答案：国内首款AI偶像揭开了她的神秘面纱，宣告了人工智能和偶像业的正式亲密接触。
当天发布的AI偶像——”艾佳PAI”，形象复制于SNH48 GROUP中的GNZ48成员曾艾佳，无论是神态还是服装，都与真人有着较高的相似度。现场的工作人员表示：以目前掌握的3D图像重建技术，最快仅需要一张自拍，就能迅速创建三维的人脸模型，任意复刻一个数字化的偶像。
除了长得像，这位AI偶像还拥有与真人偶像近似的声音和才艺。得益于电音模拟技术，只需要GNZ48成员曾艾佳念上一段指定文字，AI偶像就可以自动学习发声机制，用于唱歌、说话、朗诵等。而且声音可以不受语言的限制，大会现场”艾佳PAI”就演唱了一首日语歌曲，而它的原型曾艾佳本人则并不会日语。这将有助于扩大AI偶像在不同语言区的受众，打破地理和国籍的界限。
在动作捕捉上，AI偶像将拥有更大的优势。通过日积月累的机器学习，”艾佳PAI”将逐步完善对真实偶像的动作模仿，并能够胜任复杂的舞蹈表演。现场”艾佳PAI”表演的一段街舞，让曾艾佳和粉丝都惊呼：”不可思议”。
相较于业已成熟的影视特效捕捉，人工智能显然更加便捷经济。不需要复杂的绿幕、器械、真人动作模拟、特效师等，只需要让AI偶像能够观赏足够多的视频，他就能通过深度的自我学习，实现动作的重现。
这也是SNH48 GROUP此次合作方——ObEN引以为豪的技术支撑。作为美国人工智能领域的明星公司，ObEN首次融合了语音、计算视觉以及自然语言处理技术，研发了全栈式的虚拟声音、三维形象及个性化技术。并帮助大家在新兴的数字世界中存储、管理、运营他们的虚拟形象。
ObEN的联合创始人Adam Zheng郑毅认为：ObEN创造性地与偶像行业合作，横跨AR、AI、VR 三大领域所创造出的最个性化的社交互动体验，将会为大家创造惊喜。
看来，AI偶像的时代，真的拉开了序幕。
初音未来红到了第11年，身价估值超过了6亿人民币；洛天依不仅登上了国内多台顶级卫视晚会，更创下了300万元代言费的商业佳绩。在虚拟偶像逐步走入主流视野之后，也遇到了自己的瓶颈，随之而来的疑问就是：虚拟偶像还能怎么做？
以国内的现况来看，除了洛天依，并没有产生第二个有影响力的虚拟偶像。而语音合成+虚拟歌姬形象的固有搭配之外，近几年也未出现更多的创新。海外强劲的UGC内容，在国内亦有些水土不服，国内的虚拟偶像更多还得依靠专业公司和音乐团队的共同合作，不仅让这些虚拟偶像丧失了故事性的内核，更让运营公司苦不堪言——在洛天依火爆前，原公司已经投入了数千万的运营资金，并差点宣告破产。
作为国内最成功的女子偶像团体SNH48 GROUP的运营方，丝芭传媒此时携带AI偶像的入局，显得意味深长，也成为了动漫、娱乐、人工智能行业共同瞩目的焦点。
从偶像产业本身来看，丝芭传媒在国内是无可撼动的领头羊：旗下拥有SNH48（上海）、BEJ48（北京）、GNZ48（广州）、SHY48（沈阳）、CKG48（重庆）五个偶像团体，成功推出了鞠婧祎等当红艺人，制作了《芸汐传》等精良的影视作品。逐步形成了以偶像团体为核心，包含演艺经纪、影视剧和电影制作、综艺制作、动漫游戏开发等泛娱乐内容为一体的综合娱乐旗舰。
可以说，目前虚拟偶像市场的两个痛点：粉丝及内容，恰恰是丝芭传媒的优势所在。
从粉丝端来看，以粉丝经济为核心的丝芭传媒，在华语区拥有近千万级的粉丝基础。而这些粉丝同时也是二次元的重度或潜在用户。而虚拟偶像和SNH48 GROUP现有成员的一一匹配，则能够迅速完成虚拟偶像业界最为头痛的商业模式转化——打破次元壁。无论是”红米Note4请初音未来代言”、”洛天依与杨钰莹携手献唱湖南卫视”，整个行业都意识到，要实现更高的商业价值，必须要获得二次元外更广泛受众的支持。
而”次元壁外的相遇”，也成为了粉丝们日益高涨的刚性需求。以日本著名的《Love Live!》为例，从音乐游戏起家的《Love Live!》，围绕着九位性格各异的二次元少女展开策划，并成立了真人偶像组合μ’s，实现了二次元和三次元的并行运营。2016年4月，μ’s在东京巨蛋举办的演唱会，吸引了5.5 万名观众到场，演唱会的转播会场规模达到了 221 个，其中海外会场就有 30 个。2016年，《Love Live!》的全年IP消费值就大约在423亿日元（约22.4亿元），成为了现象级的存在。
与《Love Live!》类似，SNH48 GROUP因其特殊的”可面对面”、”粉丝即制作人”的运营理念，使得偶像和粉丝间产生了极大的羁绊，将迅速降低AI偶像被粉丝所认知的冷启动时间。而在成员精力有限的情况下，24小时都能出现的AI偶像将成为粉丝精神需求的补充，这将极大丰富偶像的衍生价值，提升粉丝的活跃度与黏性。
SNH48 GROUP线下握手会的火爆
从内容端来看，SNH48 GROUP有极强的内容沉淀及制作能力。无论是音乐端近千首歌曲的储备，还是十余套原创公演，亦或者大量的影视资源，都是其他虚拟偶像运营团队所不具备的优势。这些原创内容，足以支持SNH48 GROUP旗下AI偶像的日常活动。
区别于传统的虚拟偶像的事前设定，AI偶像还能够通过自我学习进化，给每个粉丝独一无二的互动体验，大大强化了偶像的真实感，也突破了原有虚拟偶像的想象边界。完全可以承担独立的演艺工作和偶像人设。
另一方面，目前被证明成功的虚拟偶像团队所积累的打法中，无论是商业进程的推进、跨界合作、爆款内容的制作，都已经是丝芭传媒团队驾轻就熟的现成经验。这些经验所形成的壁垒，将成为丝芭传媒初入这个行业时抵御风险的护城河。
丝芭传媒携AI偶像的入局是否能够为这个焦虑的行业带来一剂良方？人工智能与偶像业又将产生什么样的化学反应？也许需要时间给出答案，但绝对值得我们拭目以待。
来源：全球人工